Sara Boubekri
Greenfield Park, QC

Sara Boubekri a eu l’idée de créer une organisation pour soutenir les jeunes défavorisés en raison des difficultés qu’elle a elle-même rencontrées en grandissant. «Mon expérience des inégalités socio-économiques a remarquablement façonné ma vision de la vie», dit Sara. Avec son initiative The Change Makers, Sara milite pour l’égalité d’accès à l’éducation, tout en motivant les jeunes à changer les choses. Elle a collecté des fonds pour le Relais pour la vie, a été représentante de l’UNICEF et a lancé SYNAPSES, une revue scientifique consacrée à l’utilisation de la technologie pour révolutionner le secteur des soins de santé. En août, elle entrera en médecine à l’Université de Montréal et continuera à mener des projets pour rendre ce monde meilleur.

Sara Ebenezer

«Il n’est pas nécessaire d’avoir une vie parfaite pour aider les autres», déclare Sara E., lauréate du prix humanitaire Terry Fox 2021. Sara a travaillé avec son centre communautaire local pour lancer «For the Love of STEM» (Pour l’amour des STIM), une organisation qui offre gratuitement des cours de soutien et un mentorat aux étudiants, tout en propageant l’amour de l’apprentissage. Grâce à son travail bénévole, elle a été nommée au conseil consultatif des élèves du ministère de l’éducation, où elle a rédigé des recommandations politiques visant à améliorer le système éducatif. Elle est également un jeune leader de l’accessibilité, qui se concentre sur l’amélioration de l’accès pour les personnes handicapées. Sara est également la fondatrice de Girl Power, une initiative visant à renforcer l’autonomie des jeunes filles, en particulier celles issues de communautés marginalisées. En tant que membre du Conseil de la jeunesse du vice-premier ministre, Sara propose des solutions aux problèmes sociaux qui émanent des jeunes et organise des projets visant à améliorer la situation des jeunes dans la communauté. Elle a également été l’une des lauréates internationales du prestigieux prix Diana, créé en mémoire de Diana, princesse de Galles, en reconnaissance d’un travail humanitaire exceptionnel et d’efforts sociaux visant à rendre le monde meilleur. Sara espère élargir son champ d’action en étudiant le développement international et les sciences de la vie à l’université.

Maleeka Ellaithy
Ottawa, ON

«L’un des premiers mots que je me rappelle avoir appris lorsque j’étais enfant est ithar», dit Maleeka, «un mot arabe qui se traduit approximativement par le souci désintéressé du bonheur et du bien-être d’autrui». Maleeka a collecté des milliers de dollars pour le Relais pour la vie, a organisé une collecte de pièces de monnaie pour la crise des réfugiés rohingyas et a fabriqué des bijoux à la main pour des collectes de fonds en faveur des réfugiés syriens.  Elle est la fondatrice d’une association de soutien scolaire dont les bénéfices sont reversés à la crise humanitaire au Yémen, et est assistante pédagogique pour les enfants issus de minorités dans l’école de langues de son quartier. Maleeka a également cofondé un groupe de soutien pour les jeunes filles musulmanes, ainsi que Youth Be Heard, qui fournit des ressources et des conseils sur la manière de changer les choses. Maleeka espère devenir pédiatre et chercheuse. «Quels que soient mes projets futurs, dit Maleeka, je sais que l’ithar sera au cœur de ces projets.

Mary England
North Vancouver, C.-B.

«Mon ambition est d’éliminer le sans-abrisme chez les adolescents», déclare Mary England. Travaillant avec Covenant House, Mary s’efforce notamment de collecter des fonds, des collectes de nourriture et le Covenant House Sleep Out – un programme qui a permis de collecter plus de 60 000 dollars pour financer des initiatives en faveur des jeunes à risque et sans-abri. Membre du comité YouthLAB, Mary défend les intérêts des adolescents en difficulté dans sa communauté et est un secouriste certifié dans son école. Elle se passionne également pour les STIM, donnant des cours particuliers aux élèves de son école et de la communauté, dirigeant le club de mathématiques et expérimentant de nouvelles technologies au sein de l’équipe de robotique FIRST. Elle étudiera l’ingénierie à l’Université McMaster, où elle pourra construire des objets qui auront un impact positif sur la vie des autres.

Sarah Howe
Burlington, ON

Une enfance traumatisante a laissé Sarah Howe déterminée à protéger les autres enfants. C’est pourquoi Sarah s’efforce de «veiller sur ceux qui pourraient être confrontés à des obstacles similaires». Passionnée par la création d’un espace sûr pour les enfants, Sarah est mentor auprès d’enfants en tant que responsable YoungLife et entraîne les jeunes dans son club de hockey local. Sarah a recueilli des fonds pour le refuge pour femmes Missions Services, Relay for Life et le Pediatric Oncology Group of Ontario. Sarah a posé sa candidature au programme de soins infirmiers de l’Université Queen’s et espère travailler en pédiatrie.

Sarah Labadie
Regina, SK

Pour Sarah Labadie, tout a changé après qu’elle a révélé à un enseignant les mauvais traitements qu’elle avait subis. Sarah ne s’est pas contentée de dénoncer les abus, elle s’est jurée de transformer son expérience en quelque chose de positif. En tant que fondatrice de Holding Hope, une organisation visant à améliorer la protection de l’enfance, Sarah travaille avec une équipe de plus de 20 personnes pour collecter des fonds, accroître la sensibilisation et créer des paquets de soins pour les enfants qui signalent des cas de maltraitance. Sarah est également impliquée dans le centre de cancérologie et dans Passion 2 Action. Elle entame actuellement sa deuxième année à l’université de Regina dans le cadre du programme de licence en éducation. Comme le fait de tendre la main à un enseignant a fait une telle différence dans sa vie, elle espère rendre la pareille en devenant elle-même enseignante. «J’ai été victime d’abus», dit Sarah, «et le fait de savoir que je peux utiliser mon histoire pour faire une différence pour d’autres enfants me donne de l’espoir».

Abby McCluskey
Victoria, C.-B.

Ayant lutté pendant de nombreuses années contre la maladie mentale, y compris un trouble de l’alimentation, Abby s’est habituée au silence qui entoure la santé mentale au sein de sa communauté. Après avoir suivi un traitement, elle a décidé qu’il était temps d’entamer des conversations indispensables sur les difficultés auxquelles tant de personnes sont confrontées. «Ma franchise a aidé d’autres personnes à se sentir moins seules face à leurs propres difficultés», explique Abby. Cette expérience l’a incitée à sensibiliser les gens à la santé mentale. Abby a participé à l’organisation d’une semaine du bien-être dans son école, a été bénévole pour le soutien social à l’hôpital local et a fait partie du groupe «Connect to Care», qui sensibilise les autres aux conséquences des maladies mentales. Abby a également fait du bénévolat au sein du club Best Buddies, un groupe qui propose des activités communautaires aux élèves handicapés de son école, et a réuni des élèves internationaux et canadiens au sein du club Cultural Connections. Abby aspire à travailler en médecine pédiatrique, où elle pourra rendre service à la communauté médicale qui lui a sauvé la vie.

Malena Mokhovikova
Vancouver, C.-B.

Arrivée au Canada en tant que réfugiée, Malena Mokhovikova pensait que les violences physiques et la discrimination raciale qu’elle avait subies en Russie étaient derrière elle. Mais Malena a continué à souffrir du syndrome de stress post-traumatique, de dépression et d’insécurité financière, et ce n’est qu’avec l’aide de sa communauté qu’elle a pu trouver une nouvelle voie. «Ma communauté d’East Vancouver est la raison pour laquelle je suis ici, c’est pourquoi il est très important pour moi de rendre la pareille», déclare Malena. Elle est bénévole pour de nombreuses organisations, dont Girls Who Leap, qui encourage les jeunes filles des quartiers défavorisés à suivre leur passion, et Alternative Creations, qui expose les œuvres d’art de personnes souffrant de troubles du développement. Malena fournit également de la nourriture et des vêtements aux mal-logés, écrit des lettres aux personnes âgées, entraîne des enfants au basket-ball et collecte des fonds pour la Fondation Tessa Beauchamp. Malena commencera sa première année d’université en septembre, la première de sa famille à le faire. Elle espère étudier la psychologie à l’Université de la Colombie-Britannique afin de pouvoir aider d’autres personnes souffrant de maladies mentales.

Aiman Naeem
Edmonton, AB

«Au cœur de mes actions se trouve cette philosophie, dit Aiman, «ce que je n’ai pas eu, je veux le créer pour les autres». Entre ses multiples emplois, elle fait du bénévolat pour un certain nombre d’organisations visant à aider les étudiants vulnérables à se remettre sur pied. En tant qu’ambassadrice de l’Université de l’Alberta, elle a aidé les visiteurs, les étudiants et les anciens étudiants du campus, et a également facilité la collecte d’une banque alimentaire. Afin de promouvoir activement le leadership éclairé et les possibilités en matière de STIM, Aiman a participé à l’organisation d’une conférence TEDxUAlberta et a été choisie comme ambassadrice de l’Expo-sciences à l’échelle du Canada. Elle étudie actuellement la psychologie et l’art et le design en tant qu’étudiante de première génération, et entamera sa dernière année d’études à l’Université de l’Alberta.

Ruby Pilatzke
Petawawa, ON

Lorsque Ruby Pilatzke a reçu un diagnostic de diabète de type 1 alors qu’elle était enfant, la Fondation de la recherche sur le diabète juvénile l’a tellement aidée qu’elle s’est depuis consacrée à donner en retour. En tant que jeune ambassadrice, Ruby a recueilli plus de 25 000 dollars pour la recherche sur le diabète, par le biais de collectes de bouteilles, de ventes de pâtisseries, de sollicitations directes et, plus récemment, d’événements virtuels lors de la fermeture de l’hôpital COVID-19. Elle a également soutenu le Candlelighter’s Childhood Cancer Support Program et est coprésidente du Student Athletic Council de son école. À l’automne, elle fréquentera l’université Nipissing dans l’espoir d’obtenir un diplôme en éducation et de devenir professeur de mathématiques ou de sciences dans le secondaire. Mais quel que soit son avenir, elle continuera à collecter des fonds : «Si l’on trouve un remède au diabète, dit Ruby, je veux pouvoir dire que j’ai fait partie de la solution.

Andrew Poirier
York, Haldimand, ON

C’est le fait d’être atteint d’une maladie cachée qui a incité Andrew Poirier à changer les choses. Alors qu’il tentait de composer avec la douleur de l’arthrite juvénile, Andrew a vu les autres interpréter son comportement comme de la faiblesse ou de la paresse. Cela lui a fait prendre conscience de la stigmatisation qui entoure d’autres maladies invisibles, comme la santé mentale, et l’a incité à s’exprimer. «Il n’y a pas de mal à ne pas aller bien», déclare Andrew. «Partager nos difficultés avec les autres et nous soutenir mutuellement nous rend plus forts en tant que communauté et en tant que Canadiens. Andrew a organisé une semaine de sensibilisation à la santé mentale à l’école, est membre du comité consultatif sur l’accessibilité du comté de Haldimand et fait du bénévolat au refuge pour hommes Good Shepherd. Il a également recueilli plus de 10 000 dollars pour Wounded Warriors Canada afin d’aider les anciens combattants en construisant des cabanes à oiseaux à partir de bois et de plaques d’immatriculation recyclés. Inspiré par ceux qui l’ont aidé à l’hôpital pour enfants McMaster, Andrew poursuivra des études en sciences infirmières.

Nik Provenzano
Sault Ste. Marie, ON

«Ma vision à long terme est de reconstruire fondamentalement le concept de handicap», dit Nik Provenzano. Né sans main gauche, Nik est un ambassadeur de la communauté des amputés, s’exprimant pour les Amputés de guerre du Canada, Lime Connect, et encadrant de jeunes athlètes amputés pour Nubability Athletics. Il est également membre fondateur de la toute première équipe de conception bionique de l’UBC, qui conçoit actuellement une main prothétique à partir de zéro. Ayant grandi dans une petite ville et étant le premier membre de sa famille à aller à l’université, Nik est conscient de la difficulté pour les amputés d’avoir accès à des prothèses. Il aspire à exploiter les progrès de la technologie de l’impression 3D pour fabriquer rapidement des prothèses pour les personnes vivant dans des communautés démunies. En septembre, il entamera sa quatrième année d’ingénierie biomédicale à l’UBC.

Hailey Rose
North Battleford, SK

«J’ai surmonté la douleur que j’ai subie grâce au travail humanitaire», déclare Hailey Rose. En tant que survivante d’un traumatisme, Hailey sait à quel point il est important de disposer d’un espace de parole sûr pour le processus de guérison, et elle a donc commencé à tendre la main à d’autres personnes qui souffraient en silence. Hailey anime des ateliers sur la santé mentale dans sa communauté, crée des trousses de soins de santé mentale pour les jeunes et anime son propre podcast pour sensibiliser les gens à la santé mentale. Elle a animé des ateliers dans tout le Canada pour l’Assemblée des Premières Nations, la Commission des étudiants du Canada et la campagne WeMatter. «Il y a quelque chose de très puissant et de guérisseur dans le fait de se connecter et d’aider les autres», dit Hailey. En tant que femme autochtone crie des plaines, Hailey est également passionnée par la revitalisation des langues indigènes et a reçu une subvention de TakingITGlobal pour lancer un cours de langue crie dans son école secondaire. Elle espère poursuivre son travail de sensibilisation en obtenant un diplôme en politique et en droit à l’université de Saskatchewan.

Julia Seymour
Oakville, ON

En tant que défenseur de la santé mentale, Julia a aidé à lancer le Youth Forum, un programme pilote de santé mentale à son école, et dirige le comité des jeunes ambassadeurs de Halton Women’s Place, un refuge local pour femmes. Elle coanime la baladodiffusion Youth Pod, qui suscite des conversations sur les relations saines, l’estime de soi et la santé mentale. Elle a à cœur d’aider les autres et fait du bénévolat au Good Shepherd Venture Centre, au programme de jour pour les aînés d’Acclaim Health et auprès d’étudiants ayant des besoins spéciaux dans le cadre du programme Best Buddies. Ayant dû faire face à des maladies familiales, Julia refuse de se laisser abattre par les obstacles : «Je suis reconnaissante de l’adversité à laquelle j’ai été confrontée parce qu’elle a façonné qui je suis et où je veux aller. Julia espère poursuivre des études de médecine afin d’élargir encore son impact.

Keeley Shipley
Durham, Nouvelle-Écosse

Ce ne sont pas seulement les polluants provenant d’une usine locale qui ont incité Keeley Shipley à agir, mais aussi le fait qu’une réserve des Premières nations située à proximité était directement touchée par les déchets industriels. «Le racisme environnemental se produisait sous mes yeux», explique Keeley. Profondément passionnée par l’équité et l’environnement, Keeley a fondé les Pictou County Fridays for Future, où elle milite en faveur de l’action environnementale, anime des grèves pour le climat et sensibilise les autres aux conséquences du changement climatique. Membre du Youth Climate Council, Keeley s’exprime également sur les questions environnementales devant le conseil municipal local, veillant à ce que les décisions de la ville aient un impact minimal sur l’environnement. Keeley a également organisé le Girls Club, un espace sûr où les élèves peuvent se rencontrer, a collecté des fonds et s’est portée volontaire au Népal pour l’Himalayan School Project, et s’est portée volontaire pour Karma Closet, où elle aide à fournir gratuitement de la nourriture et des produits d’hygiène aux élèves. Keeley envisage de poursuivre des études en éducation à l’université du Nouveau-Brunswick.

Melissa Vella
Toronto, ON

«On m’a diagnostiqué un cancer à l’âge de 11 ans et j’ai passé beaucoup de temps à l’hôpital», explique Melissa Vella, «et pendant mon traitement, j’ai ressenti le besoin d’aider d’autres enfants». Lorsqu’elle était encore patiente à l’hôpital pour enfants malades, Melissa s’occupait des plus jeunes enfants et les aidait chaque fois qu’elle le pouvait. Grâce à son travail remarquable, elle a été nommée ambassadrice de l’hôpital et a passé des années à défendre les enfants malades en organisant des collectes de fonds et en prenant la parole. Plus récemment, elle a organisé une collecte de fonds avec l’équipe canadienne de volley-ball de plage au profit de la fondation de l’hôpital SickKids. Melissa est également coprésidente du conseil consultatif des enfants de l’hôpital et rencontre régulièrement le directeur général pour discuter des besoins des jeunes patients. Elle espère continuer à s’impliquer dans l’hôpital SickKids en tant que médecin. Elle entamera des études de médecine à l’université de Western Ontario à l’automne.