L’héritage de Terry
Terry Fox est l’une des figures les plus marquantes de tout le Canada. En 1977, Terry Fox, âgé de 18 ans, a reçu un diagnostic de cancer des os et a renoncé à sa jambe droite pour éviter la propagation de la maladie. Après 14 mois d’entraînement, Terry a convaincu la Société Canadienne du cancer de l’aider à parrainer sa course à travers le Canada afin de recueillir des fonds et de sensibiliser le public à la recherche sur le cancer.
Le 12 avril 1980, Terry plonge sa jambe artificielle dans l’océan Atlantique et entame son Marathon de l’espoir à travers le Canada. Avec une moyenne d’environ 26 miles par jour, Terry a poursuivi sa course pendant 143 jours, sous le regard attentif du pays. Le 1er septembre 1980, Terry se trouvait juste à l’extérieur de Thunder Bay, en Ontario, lorsqu’il a ressenti des douleurs aiguës dans la poitrine. Le cancer qu’il pensait avoir vaincu s’était au contraire propagé à ses poumons. Il est retourné à Vancouver pour d’autres traitements, mais a perdu sa bataille contre le cancer le 28 juin 1981, exactement un mois avant son 23e anniversaire.
Bien que Terry n’ait pas terminé son marathon, sa course a permis de recueillir 24,2 millions de dollars pour la recherche sur le cancer, tout en devenant une source d’inspiration pour des millions de personnes dans le monde. Terry Fox a reçu de nombreux honneurs – dont l’Ordre du Canada, un timbre-poste, plusieurs monuments commémoratifs, des écoles, une montagne et un film HBO – mais son plus grand héritage est la course annuelle Terry Fox qui a lieu dans des villes du Canada et du monde entier.
À ce jour, la Fondation Terry Fox a recueilli plus de 600 millions de dollars pour la recherche sur le cancer. Une pièce de monnaie canadienne d’un dollar a également été gravée à l’effigie de Terry – c’est la première fois qu’un personnage canadien figure sur une pièce de monnaie. Terry a également été présenté comme l’un des « plus grandes personnalités Canadiennes » de la CBC et a fait l’objet de plusieurs livres qui couvrent sa courte mais riche vie.